据传，清朝咸丰年间，有一次，海南岛109人从文昌铺前港同乘一艘海船去南洋谋生，途中风浪覆舟，时农历九月十五日，被某岛载南王所捕，除一厨工逃脱外，均被误认为"海盗"而被杀。后来他们108兄弟变成了海神，扶弱救危，显圣海上，后被封为"昭应英烈108忠魂"，后人建庙祭祀称"昭应庙"、"孤魂庙"或"兄弟公庙"。海南侨民，渔民多建此庙祭祀，以保平安。在泰国，越南，马来西亚，新加坡等国海南人聚居的地方建有此庙。 此外，还有木头公，三江晶信夫人等。《正德琼台志》载三江庙"在县（乐会）东十里博鳌浦，宋天圣元年，乡人建祀三江晶信夫人，七月二日持牲致祭。"由此众多的海神，也可看出在很早时代，海南人的海上活动就很频繁。直至现在，海边的渔村，渔民出海回来或临出海前，都要到其信仰的海神庙祭祀，这种祭祀活动已成了海南民俗之一。
